Hur uppstår åderbråck?

Åderbråck kan ha fler än en orsak. För många handlar det om en kombination av ärftlighet och ökat blodtryck, till exempel på grund av graviditet eller övervikt. Gemensamt för alla åderbråck är dock att de uppstår till följd av en kärlsjukdom som heter venös insufficiens. Venös insufficiens innebär att klaffarna i venerna, som finns till för att hjälpa blodet uppåt genom venerna, inte fungerar tillfredsställande.

Före och efter åderbråcksbehandling

Risken att drabbas av åderbråck ökar om det tidigare funnits i släkten, det är alltså till viss del ärftligt. Är man gravid eller överviktig kan det också leda till venös insufficiens, på grund av förhöjt blodtryck. Ju äldre man blir desto större risk har man att få åderbråck och dessutom verkar det finnas en liten övervikt av fall hos kvinnor, men det är inte helt klarlagt.

Ökat blodtryck är ofta orsak till åderbråck

En person med ökat blodtryck löper större risk att drabbas av venös insufficiens och därmed även åderbråck, som är det vanligaste synliga tecknet på sjukdomen. Hos gravida till exempel ökar blodvolymen i kroppen för att även kunna försörja barnet i magen. Man går upp i vikt, och livmodern vidgas och trycker nedåt mot blodkärlen i benen. Detta leder till ökat tryck i artärer och vener.

När venklaffarna inte sluter tätt

I kroppen finns dels djupgående vener, där det mesta av blodet färdas, och ytliga vener, de som löper under huden och som vi själva kan se i till exempel armvecket. Dessa vener är tunnare och har även tunnare väggar. I venerna, som leder syrefattigt blod tillbaka till hjärtat, är trycket inte lika högt som i artärerna, så för att kunna få blodet att färdas uppåt mot hjärtat får venerna extra hjälp av vadmusklerna och det som kallas venpumpen. Blodet trycks uppåt när vadmuskeln arbetar, och hindras att åka tillbaka nedåt av sinnrika klaffar som sitter i venerna. När blodtrycket ökar i de tunna venerna så vidgas de och klaffarna förmår inte att sluta tätt, varpå blodet kan rinna tillbaka.

Följden blir att blodet åker hiss upp och ner i venerna, som naturligtvis vidgas ännu mer, tills de börjar synas under huden. När nya vener bildas för att kompensera för det uteblivna blodflödet bildas de på en kort sträcka och blir slingriga, vilket ger det typiska utseendet hos åderbråck.

Hur kan man undvika åderbråck?

Att hålla vadmuskeln igång och hjälpa venerna att transportera blod är mycket viktigt för alla, men framför allt för de som ligger i riskzonen för att få åderbråck, till exempel gravida och överviktiga. En stödstrumpa eller kompressionsstrumpa som ger ett jämnt tryck över benen kan också hjälpa.

Man bör undvika att sitta still i längre perioder och när man vilar bör man försöka se till att ha benen högt, till exempel på ett par kuddar. Det gäller när man sover såväl som när man bara kopplar av. Det är generellt bättre att ligga ner än att sitta.

Stripping – att dra ut åderbråck

Kroppens system av blodkärl är mycket sinnrikt och anpassningsbart, och nya vener, kapillärer och artärer bildas och tillbakabildas allt eftersom våra kroppar förändras. Systemet strävar efter alltid efter perfekt balans så att vener och artärer kan nå varenda cell i kroppen. Därför får den som tränar fler artärer och vener.

Detta innebär också att varje enskild ven inte är livsnödvändig. Framför allt de ytligt liggande venerna kan tas bort och kroppen får då chans att bilda nya vener om det behövs. Det är därför som man lätt kan avlägsna åderbråck. Den metod som använts länge och som fortfarande förekommer ibland är att man helt enkelt drar ut hela åderbråcket, genom snitt i huden. Det är en metod som dock kräver nedsövning med narkos och som dessutom lämnar ärr. Därför är stripping numera ganska ovanligt som behandlingsmetod mot åderbråck.

Att bort åderbråck med värme

Idag finns modernare och enklare metoder att ta bort åderbråck, som dessutom inte kräver narkos utan kan utföras med lokalbedövning. En av dessa metoder är att få venerna att kollapsa med hjälp av värme. Oftast används laser, men man kan även applicera värme i venerna med radiovågor. För att göra detta krävs bara ett millimeterstort hål i huden där man först sprutar in en bedövningsvätska och sedan för in en laserfiber, med vilken man hettar upp venen inifrån. Ingreppet tar inte mer än ett par timmar och man kan lämna kliniken kort efter behandlingen.

Laserbehandling – ett modernt sätt att ta bort åderbråck

Åderbråck tas främst bort av kosmetiska skäl. Det finns oftast inga risker med ett åderbråck, förutom att de i sällsynta fall kan leda till bensår. Ibland uppstår även små blodproppar i svåra åderbråck, de kallas tromboflebiter och är helt ofarliga, men de kan i värsta fall leda till en propp i de djupa venerna, vilket i så fall måste åtgärdas. Men för det mesta är ett åderbråck ingenting att oroa sig för.

Risker med åderbråck

De risker som finns med åderbråck är som nämnts ovan att de i svåra fall, när åderbråcken är stora, kan leda till ytliga blodproppar som i sällsynta fall kan leda till proppar i de djupare venerna. Vid en ytlig blodpropp känns åderbråcket varmt, ömt och hårt, och även om det för det mesta går över av sig självt efter någon vecka så kan det vara bra att visa upp det för en läkare.

En annan risk med stora obehandlade åderbråck är att de kan leda till bensår, som kan vara svårläkta och göra ordentligt ont. Tecken på att man håller på att utveckla bensår är att huden runt åderbråcken ändrar färg och blir mer blå-brunaktig. Märker man av sådana pigmentförändringar på benen ska man omedelbart kontakta läkare, för då är det dags att ta bort åderbråcken.

Man får betala själv för kosmetiska ingrepp

Finns det medicinska orsaker, som de ovan, att ta bort åderbråcken så betalas det av sjukvården. Finns endast kosmetiska orsaker, det vill säga att man själv vill bli av med åderbråcken för att man tycker de ser fula ut, så måste man betala behandlingen själv. Oavsett vilket kan man för det mesta vara säker på att åderbråcken försvinner och att det finns goda chanser att slippa dem i framtiden. Det finns dock alltid en risk att åderbråcken kommer tillbaka, speciellt om man har anlag för åderbråck i släkten eller blir gravid och går upp mycket i vikt.

Laser är den vanligaste metoden att ta bort åderbråck

Det finns många olika slags behandlingar mot åderbråck. Den mest utbredda och moderna metoden idag är laserbehandling, där man med hjälp av en laserfiber hettar upp venen inifrån och bränner bort den. Denna metod har nästan helt kommit att ersätta operation vid åderbråck, så kallad stripping, där man drar ut hela den drabbade venstammen från knävecket eller ljumsken. Denna metod används fortfarande men allt mer sällan, eftersom den innebär inläggning på sjukhus och sövning med narkos. Den ger dessutom ärrbildning och viss smärta efter operationen.

Då man idag strävar efter att all kirurgi ska leda till så lite besvär som möjligt för patienten, och eftersom laserbehandling visat sig minst lika effektiv som traditionell kirurgi, är de ti dag den vanligaste metoden.

Hur går en värmebehandling med laser till?

Innan en laserbehandling så tar kärlkirurgen först en 3D-bild av vensystemet med hjälp av ultraljud. På så sätt kan man se precis vilka vener som behöver åtgärdas. Synliga vener som ska åtgärdas markeras med tuschpenna. Därefter sprutas en bedövningsvätska in i den drabbade venen, som dels lokalbedövar området, dels får vävnaden runt venen att svälla så att venen trycks ihop. Vätskan skyddar dessutom den omgivande vävnaden från värmen sm utvecklas i venen.

Därefter för kirurgen in en laserfiber i venen. Med hjälp av ultraljud kan han eller hon hela tiden se hur det ser ut inuti venen. Väl inne så hettas laserfibern upp, till ungefär 80-100°C och venen bränns helt enkelt bort. I samband med ingreppet lirkas även ytliga åderbråck ut med ett virknålsliknande instrument. Laserbehandling ger ingen ärrbildning och patienten kan åka hem en stund efter ingreppet och gå till jobbet nästa dag.

När är det mindre lämpligt med laserbehandling mot åderbråck? 

När venerna är små och slingriga är det svårt att komma åt med laserfiber. I dessa fall kan det vara effektivare med så kallad skumbehandling, där man sprutar in ett skum med ett ämne som får venen at sklerosera, klistra ihop sig, varpå den efter en tid skrumpnar ihop och försvinner. Även skumbehandling är en vanligt förekommande behandling mot åderbråck och är ett bra alternativ till behandling med laser.

Kosmetiska behandlingar av åderbråck får man betala själv

Den som fått ett åderbråck på benet blir inte sällan uppgiven och kanske orolig. Åderbråck kan se ganska otäcka ut, det ser nästan ut som att venerna håller på att spricka där de avtecknar sig under huden. Vener som drabbas av åderbråck har dessutom en tendens att slingra sig och knyta ihop sig till hårda klumpar och ganska många funderar över om de löper risk att drabbas av blodproppar.

Åderbråck är för det mesta helt ofarliga

De flesta lugnas dock efter några googlingar när de inser att åderbråck för det mesta är helt ofarliga. De kan visserligen leda till mindre blodproppar, men dessa är harmlösa och försvinner oftast efter någon vecka. I vissa sällsynta fall kan stora åderbråck även leda till svårläkta bensår, vilket i så fall föregås av pigmentförändringar. Ofarliga men ändå besvärande problem vid åderbråck kan också vara tunga ben och en stickande känsla i huden.

Landstinget betalar inte för kosmetiska ingrepp

Om det inte finns några medicinska skäl att avlägsna åderbråcken, så måste patienten själv betala för att bort dem. Då måste man fråga sig hur viktigt det är för ens välbefinnande att ta bort åderbråcken. Om man kan tänka sig att leva med åderbråcken finns det mycket man kan göra för att  hindra de från att bli större. Man kan dock inte räkna med att åderbråcken kommer att bli lindrigare. Undantaget är om man är gravid, eftersom åderbråck oftast blir mindre framträdande efter än under en graviditet.

Hur man kan lindra besvär av åderbråck

Bra sätt att begränsa åderbråck är att gå ner i vikt, motionera och aktivera vadmusklerna regelbundet om man sitter still mycket. Man kan även bära stödstrumpor eller kompressionsstrumpor. Detta är särskilt effektivt om man har stora åderbråck och vill minska risken att drabbas av bensår. Bra skor kan också hejda och lindra besvären av åderbråck. Men för att helt bli av med åderbråcken måste man genomgå en behandling.

I Sverige finns mycket kunskap och kompetens

För den som känner att den inte kan leva ett normalt liv med åderbråck på benen kan det vara bäst att ta bort dem, något som är relativt lätt och smidigt, men ofta kostar en hel del. Man blir dock av med åderbråcken och har stor chans att släppa dem i framtiden, även om det alltid finns en viss riska att de kommer tillbaka.

Behandling mot åderbråck kan göras på en särskild klinik där det finns kärlkirurger som bedömer vilken den bästa behandlingsmetoden är. I Sverige finns mycket kompetens och kunskap inom kärlkirurgi och det är lätt att få professionell och skonsam behandling. Sverige ligger i framkant vad gäller forskning och behandling av åderbråck.

Naturlig reaktion att vilja ta bort åderbråck

Att vilja bli av med sina åderbråck är inget konstigt, speciellt inte om man är ung. Förutom att de ser fula ut och gör att man ogärna visar benen offentligt, så leder de till besvär som tunga ben och klåda. Det kan kännas oerhört jobbigt när man suttit still en lång stund och sedan reser sig.

Även om det anses som en kosmetisk behandling och man får bekosta den själv finns mycket förståelse inom läkarkåren för att man vill ta bort åderbråck. Det pågår också mycket forskning kring hur man kan ta bort åderbråck på ett smidigare och billigare sätt, utan att förlora i effektivitet. Så förhoppningsvis blir det billigare att låta avlägsna åderbråck i framtiden. Eller så ändrar landstinget sina regler kring åderbråck och när behandlingen av dem kan subventioneras.